छह सौ और बासठ दिन बीत चुके हैं नोवाक जोकोविच आखिरी बार एक प्रमुख खिताब जीता।
उस दिन, सितंबर 2023 में, यूएस ओपन में एक इतिहास-क्लिनचिंग प्रदर्शन थाजिसमें उसने पराजित किया डेनियल मेदवेदेव मार्गरेट कोर्ट को टाई करने के लिए लंबे समय तक चलने वाला अभिलेख 24 के साथ सभी समय के सबसे ग्रैंड स्लैम एकल खिताबों के लिए।
यह सब कुछ था लेकिन निश्चित था कि जोकोविच अंततः एकमुश्त रिकॉर्ड का दावा करेगा।
के बाद से, राफेल नडालउनका सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी, खेल से सेवानिवृत्त हो गया है, जो जोकोविच को बिग थ्री के अकेला शेष सदस्य के रूप में छोड़ दिया है। (रोजर फेडररअन्य सदस्य, 2022 में सेवानिवृत्त हुए।) अब 38 वर्षीय जोकोविच एक विंबलडन फाइनल में पहुंच गया है, तीन अन्य प्रमुख सेमीफाइनल बनाए हैं और यहां तक कि ओलंपिक स्वर्ण भी जीता है, लेकिन प्रतिष्ठित रिकॉर्ड मायावी बना हुआ है। हारने के बाद जन्निक पापी पिछले महीने फ्रांसीसी ओपन में सेमीफाइनल में, वह भावनात्मक था क्योंकि वह अदालत से बाहर चला गया था। बाद में उन्होंने संवाददाताओं से कहा कि यह “आखिरी मैच हो सकता है” वह टूर्नामेंट में खेलेंगे और अपनी सेवानिवृत्ति पर संकेत देंगे।
यहां तक कि खेल में अपने अपरिहार्य अंत का उल्लेख किए बिना, पहले से ही उनके द्वारा खेले गए हर बड़े पर एक शानदार प्रश्न चिह्न था। लेकिन यह स्पष्ट करने से कि वह यह भी जानता था, उसके सपने पर लगभग एक उलटी गिनती घड़ी है और टेनिस अमरता को सुरक्षित करने का मौका है। और अब विंबलडन में, एक घटना जिसमें उन्होंने सात बार जीता है, खेल के आसपास के लोगों में से कई ने सार्वजनिक रूप से अनुमान लगाया है कि यह पखवाड़े उनका सबसे अच्छा है – और शायद अंतिम – प्रमुख शीर्षक संख्या 25 जीतने का अवसर।
अब नैदानिक रूप से पराजित होने के बाद तीसरे दौर में डैन इवांस6-3, 6-2, 6-0 गुरुवार को, और अपने पहले दो मैचों में ज्यादातर प्रमुख देखने के बाद, नंबर 6-सीडेड जोकोविच के नाटक ने इस दावे का समर्थन किया है। और वह छिपा नहीं है कि वह इसे भी जानता है।
“यह मेरा आखिरी नृत्य हो सकता है, मुझे यकीन नहीं है, क्योंकि मैं रोलैंड गैरोस या किसी अन्य स्लैम के बारे में निश्चित नहीं हूं, जो मैं आगे खेलता हूं,” जोकोविच ने टूर्नामेंट के चल रहे अपने समाचार सम्मेलन के दौरान कहा।
उन्होंने कहा कि वह खेलते रहना चाहते थे, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि वह अनिश्चित था कि वह कर पाएगा।
“और हाँ, मैं शायद इस बात से सहमत हूँ कि विंबलडन परिणामों के कारण सबसे अच्छा मौका हो सकता है [have] था, क्योंकि मैं कैसा महसूस करता हूं, मैं विंबलडन में कैसे खेलता हूं, बस उस अतिरिक्त धक्का को मानसिक रूप से और प्रेरणा प्राप्त कर रहा हूं, हाँ, उच्चतम स्तर पर सबसे अच्छा टेनिस प्रदर्शन करता है। “
अभी के लिए, पांच मैच – और संभावित रूप से पापी में पल के दो सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी और कार्लोस अलकराज – उसके रास्ते में खड़े हो जाओ। यदि वह ऐसा करने के लिए होता, तो वह एक स्लैम जीतने के लिए खुले युग में सबसे पुराना खिलाड़ी बन जाता, और वह ऑल इंग्लैंड क्लब में सबसे ज्यादा पुरुषों के एकल खिताब के लिए रोजर फेडरर से मेल खाता। टूर्नामेंट में अपनी शुरुआत करने के बीस साल बाद, बहुत कुछ उनके पक्ष में है और दांव पहले से कहीं अधिक हैं। वह यह कर सकते हैं?
स्पष्ट होनाजोकोविच को खेल के सबसे बड़े लोगों के बीच अपने स्थान को सुरक्षित करने के लिए एक और मैच जीतने की आवश्यकता नहीं है।
उनका रिज्यूम पहले से ही अपने लिए बोलता है। उनके पास इतिहास में किसी भी व्यक्ति की तुलना में अधिक प्रमुख खिताब हैं और उन्होंने नंबर 1 पर 428 सप्ताह का एटीपी रिकॉर्ड खर्च किया है, जिसमें आठ बार साल के अंत में अंतर को शामिल किया गया है। उनके पास 40 मास्टर्स -1000 खिताब हैं और कुल मिलाकर 100 एटीपी ट्राफियां हैं, एटीपी फाइनल में सात बार जीता, दो ओलंपिक पदक हैं, एक बहुत वांछित सोना सहित उन्होंने पेरिस में पिछली गर्मियों में सुरक्षित किया, और सूची आगे बढ़ती है पर। कई लोगों के लिए, जोकोविच ने दो साल पहले न्यूयॉर्क में जीत के बाद सबसे अच्छे के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया।
“हमेशा वाटरकूलर बहस होगी, लेकिन यह कठिन होने जा रहा है, और बहुत अधिक कठिन है, किसी के लिए नोवाक के बाहर किसी भी अन्य दिशा में बहस करने के लिए 24 में उसके साथ सभी समय का सबसे बड़ा होना,” जेम्स ब्लेकपूर्व विश्व नंबर 4 और वर्तमान विश्लेषक, उस समय ईएसपीएन को बताया।
लेकिन यहां तक कि अगर दूसरों को किसी और आश्वस्त की आवश्यकता नहीं थी, तो जोकोविच ने स्पष्ट किया कि वह खेलना जारी रखना चाहता है और संभव के रूप में कई खिताब जीतना चाहता है। एक अन्य एटीपी फाइनल खिताब और वर्ष के अंत में शीर्ष रैंकिंग के साथ 2023 सीज़न समाप्त करने के बाद, उन्होंने संवाददाताओं को बताया कि उनके पास 2024 के लिए भी लॉफ्टियर गोल थे।
“ठीक है, आप चार स्लैम और एक ओलंपिक स्वर्ण जीत सकते हैं,” जोकोविच ने कहा। “मेरे पास हमेशा उच्चतम महत्वाकांक्षाएं और लक्ष्य हैं। यह अगले साल के लिए अलग नहीं होने जा रहा है … प्रेरणा, विशेष रूप से खेल में सबसे बड़े टूर्नामेंट के लिए, अभी भी मौजूद है। यह अभी भी मुझे चलते रहने के लिए प्रेरित करता है।”
बेशक, भाग्य – और पापी और अलकराज – के पास अन्य विचार थे। जोकोविच 2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन में सेमीफाइनल में पापी से हार गया और उसके दाहिने घुटने में फटे हुए औसत दर्जे के मेनिस्कस के लिए सर्जरी से गुजरने के लिए फ्रेंच ओपन में क्वार्टर फाइनल के आगे वापस जाना पड़ा। वह विंबलडन में लौट आया और यहां तक कि फाइनल में भी – लगातार छठा – लेकिन खो गया, लगातार दूसरे वर्ष, अलकराज को। उन्होंने अलकराज़ पर बिजली की जीत के साथ ओलंपिक स्वर्ण जीतने के अपने आजीवन सपने को हासिल किया और फिर यूएस ओपन द्वारा तीसरे दौर में दंग रह गए अलेक्सी पॉपिरिन।
जोकोविच जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन में निकट-शिखर रूप में दिखाई दिया, क्वार्टर फाइनल में चार सेटों में अलकराज को हराया, और फिर हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण अपने सेमीफाइनल के शुरुआती सेट के बाद सेवानिवृत्त होना पड़ा। अपने संघर्षों के दौरान, जोकोविच ने अपनी वानिंग प्रेरणा के बारे में खुलकर बात की है और नडाल, फेडरर और के साथ जारी रखना कितना मुश्किल है एंडी मरे अब दौरे पर नहीं।
यूएस ओपन में जोकोविच की जीत के बाद से, 23 वर्षीय पापी, और 22 वर्षीय अलकराज़ ने हर प्रमुख को जीतने के लिए संयुक्त किया है। जोकोविच को अलकराज़ के खिलाफ पिछले एक साल में कुछ सफलता मिली है, लेकिन 2024 की शुरुआत के बाद से पापी के खिलाफ तीनों बैठकों में वह जीत गए हैं।
जोड़ी है खुद को नए बड़े दो के रूप में स्थापित कियाबाहर की तरफ जोकोविच के साथ, परेशान को खींचने के लिए देख रहे थे-बहुत कुछ जैसे वह पहले अपने करियर में थे, जो तत्कालीन स्थापित फेडरर और नडाल के खिलाफ थे। लेकिन जोकोविच ने कहा कि उनके लिए बहुत कम मायने रखता है और उनके दृष्टिकोण में मेजर में प्रवेश किया गया।
“एक अर्थ में आप हमेशा शिकार कर रहे हैं क्योंकि आप हमेशा खिताब के लिए जा रहे हैं – मेरी भी विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति में – रिकॉर्ड और अधिक इतिहास,” जोकोविच ने शनिवार को कहा। “मुझे लगता है कि मैं हमेशा उस स्थिति में जा रहा हूं, जो बचाव करने की कोशिश करने के बजाय जीतने की कोशिश के रवैये के साथ कुछ करने के लिए जा रहा हूं … मैं कहूंगा कि यह मेरे लिए अब थोड़ा अलग है, मैं उस संबंध में रैंकिंग का पीछा नहीं करता हूं, [but] मैं ग्रैंड स्लैम में सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेलने की कोशिश कर रहा हूं और ग्रैंड स्लैम जीतने की कोशिश कर रहा हूं। यह नहीं बदला है। यह अभी भी वही रहता है। ”
इस सप्ताह विंबलडन में दो मैचों के माध्यम से, और विशेष रूप से अपनी दूसरे दौर की जीत में, जोकोविच ने टेनिस के उच्च स्तर को प्रदर्शित किया है। वह ब्रिटिश इवांस की अपनी अधिकता से लगातार 89% जीत प्रतिशत के साथ और 46 विजेताओं (इवांस के 19 तक) के साथ लगातार 1 घंटे और 47 मिनट तक चली।
इवांस ने मैच के बाद कहा, “लब्बोलुआब यह है कि यह बहुत स्पष्ट है कि वह उस अदालत में जितना अच्छा है।” “उन्होंने अच्छा टेनिस खेला और केंद्र अदालत में हर किसी को दिखाया कि वह एक दावेदार क्यों है।”
जोकोविच ने मैच के बाद भीड़ को बताया कि उन्होंने मैच “पूरी तरह से” के लिए अपनी गेम प्लान को अंजाम दिया और कहा कि यह उन दिनों में से एक था “जहां सब कुछ आपके रास्ते में चला जाता है।” जीत के साथ, वह 19 वीं बार विंबलडन में 32 के दौर में आगे बढ़े। वह अगली बार साथी सर्बियाई का सामना करेगा मिओमिर केकमनोविक शनिवार को, लाइन पर दूसरे सप्ताह में एक स्थान और ऑल इंग्लैंड क्लब में अपने 100 वें कैरियर की जीत के लिए एक मौका। जोकोविच ने अपनी पिछली तीनों बैठकें जीती हैं, जिनमें 2022 में विंबलडन में शामिल हैं।
घास हमेशा होती है जोकोविच की खेल शैली के लिए अच्छी तरह से अनुकूल है और यह सतह बनी हुई है जिसमें उन्हें सबसे बड़ा लाभ है।
हालांकि वह एक बच्चे के रूप में सतह पर नहीं खेलता था, या यहां तक कि एक जूनियर के रूप में भी, वह अपने आंदोलन को अनुकूलित करने में कामयाब रहा है, और अदालत को कवर करने के लिए अपने लचीलेपन और फुटवर्क का उपयोग करता है। उनकी मजबूत सेवा और वापसी के अलावा, जो स्पष्ट लाभ हैं, वह कम-उछलती स्थितियों और घास की अलग-अलग गति को लगभग किसी से भी बेहतर तरीके से संभाल सकते हैं। जबकि कुछ खिलाड़ियों ने कहा है कि विंबलडन में अदालत की गति हाल के वर्षों में धीमी हो गई है, जोकोविच ने गुरुवार को कहा कि घास सबसे तेज़ सतह बनी हुई है, लेकिन उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि गेंद का इस्तेमाल किया गया है, जिससे कुछ हद तक खेलने की गति बदल गई है। वह प्रतीत होता है कि अदालत कितनी तेज़ या धीमी हो सकती है।
घास भी सबसे नरम है और दूसरों की तुलना में अलग -अलग प्रभाव को अवशोषित करती है – कुछ ऐसा जो निश्चित रूप से हाल ही में पैर की चोटों के साथ एक उम्र बढ़ने वाले खिलाड़ी को लाभान्वित कर सकता है।
लेकिन शायद उसके लिए सबसे अधिक मददगार, जोकोविच को उस सतह पर अनुभव है जो कुछ अन्य लोग करते हैं। घास का मौसम निस्संदेह कैलेंडर का सबसे छोटा हिस्सा है – फ्रेंच ओपन के अंत और विंबलडन की शुरुआत को अलग करने के साथ -साथ तीन सप्ताह से अधिक समय के साथ – कुछ शीर्ष खिलाड़ी दो से अधिक वार्मअप घटनाओं में भाग लेते हैं और कुछ, अलग -अलग कारणों से, कोई भी नहीं खेलते हैं। हर साल इतनी छोटी खिड़की के साथ, खिलाड़ियों के लिए यह मुश्किल हो सकता है कि वे वास्तव में सतह पर सहज महसूस करें, जैसा कि शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों के दाने से स्पष्ट जो खेल के पहले दो दौर में परेशान रहे हैं।
“मुझे नहीं पता कि अंत कब आ रहा है, लेकिन मुझे लगता है कि उसका सबसे अच्छा मौका घास पर है,” एंडी रोडिक2003 यूएस ओपन चैंपियन और पूर्व विश्व नंबर 1, अपने “सेवित” पॉडकास्ट के हालिया एपिसोड पर। “मुझे लगता है कि उनका खेल वर्तमान में खड़ा है – पांच साल पहले नोवाक नहीं – लेकिन जैसा कि वर्तमान में खड़ा है, मुझे लगता है कि उन्हें अब घास पर सतह से सबसे अधिक लाभ मिलता है। और वह जानते हैं कि इसके साथ क्या करना है।”
यदि जोकोविच शनिवार को जीतता था, तो उसे नंबर 11 के बीज का सामना करना पड़ेगा एलेक्स डे माइनौर चौथे दौर में। जबकि नंबर 4 बीज और ब्रिटिश पसंदीदा जैक ड्रेपर जोकोविच का अनुमानित क्वार्टरफाइनल प्रतिद्वंद्वी था, ड्रेपर गुरुवार को दूसरे दौर में अनसाइड के लिए हार गया मारिन सिलिक2014 यूएस ओपन चैंपियन। जबकि सिलिक या जकूब मेन्सिकनंबर 15 सीड और राइजिंग टीनएज स्टार, अब क्वार्टर में संभावित शत्रु हैं, जोकोविच का ड्रॉ ड्रेपर की अनुपस्थिति में अधिक अनुकूल लगता है। सिनर से सेमीफाइनल में इंतजार करना होगा, और जबकि सिनर ने अपनी हालिया बैठकों में जोकोविच को बेहतर बनाया है, वह पहले कभी भी विंबलडन में उस मंच को आगे नहीं बढ़ा है, और 16 के दौर में अपने लोन लीड-इन इवेंट में हार गया था।
यदि जोकोविच इसे चैंपियनशिप मैच में बनाने के लिए था, तो वह अलकराज़ के खिलाफ एक तीसरी-निरंतर विंबलडन फाइनल की स्थापना कर सकता था, जो खिताब जीतने के लिए निर्विवाद पसंदीदा था। जबकि खेल के भव्य चरणों में से एक पर पापी और अलकराज को बैक-टू-बैक को हराना मुश्किल होगा, यह असंभव नहीं होगा।
“वह कार्लोस और जन्निक के स्तर पर नहीं है, विशेष रूप से पिछले 18 महीनों में, क्योंकि संख्या खुद के लिए बोलती है, लेकिन जिस तरह से वह पापी के खिलाफ खेला था [at the French Open] मुझे आश्चर्य हुआ, “पूर्व विश्व नंबर 12 फेलिसियानो लोपेज़ स्काई स्पोर्ट्स के साथ एक हालिया साक्षात्कार में कहा। “उसने पापी को चुनौती दी और उसे सीमा तक धकेल दिया और, हालांकि अंतर अभी भी बड़ा है, मैं घास को इस स्तर तक पहुंचने के लिए एकमात्र जगह के रूप में देखता हूं कि वे खेलते हैं क्योंकि घास बहुत अलग है। जोकोविच ने साबित किया कि वह अभी भी इस स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकता है [and] उसके पास घास पर बेहतर मौका होगा। ”
जोकोविच खेल का एक छात्र और प्रशंसक है, और बहुत कम है कि वह उसे अपने अवसरों के बारे में बता सकता है या क्या दांव पर है जो वह पहले से ही नहीं जानता है। लेकिन जैसा कि उन्होंने गुरुवार दोपहर को प्रशंसकों और धूप के आराधना में आधार बनाया, उन्होंने स्वीकार किया कि वह खुद को पहले से ही क्या हासिल कर रहे हैं, इसके बारे में ज्यादा सोचने की अनुमति नहीं देते हैं – इसके बजाय भविष्य में एक दिन के लिए, जिसमें वह “फेडरर और नडाल के साथ समुद्र तट पर मार्गरिट्स को सिप कर सकते हैं और बस प्रतिबिंबित करते हैं” – लेकिन वह तुरंत उस पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।
“विंबलडन अभी भी मेरे दिल में सबसे विशेष टूर्नामेंट रहता है, एक जिसे मैंने हमेशा जीतने का सपना देखा था जब मैं एक बच्चा था, इसलिए यहां बनाया गया कोई भी इतिहास स्पष्ट रूप से मेरे लिए अतिरिक्त विशेष है,” जोकोविच ने कहा। “यह टूर्नामेंट की शुरुआत है, इसलिए हां, मुझे लाइन पर इतिहास के बारे में पता है और मैं स्पष्ट रूप से ऐसा करने के लिए एक विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति में हूं, लेकिन साथ ही, मैं उन बड़ी चीजों के बारे में सोच रहा हूं जो मैं इस टूर्नामेंट में बना सकता हूं।”
