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एंड्रियास हेल
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शकूर स्टीवनसन के पास है जहां तक उसे याद है, वह एक ही चीज़ के लिए लड़ रहा था। नौ भाई-बहनों में सबसे बड़े होने के नाते, न्यू जर्सी, न्यू जर्सी की कंक्रीट सीमाओं के आसपास घूमने के दिनों से, स्टीवेन्सन ने सम्मान का पीछा किया है। उनके परिवार की ओर से सम्मान. प्रशंसक. और सबसे महत्वपूर्ण बात, मुक्केबाजी के खेल में उनके साथी।
करीब पांच साल पहले बॉक्सिंग के खेल का उदय हुआ डेविन हैनी, रयान गार्सिया, गेर्वोंटा “टैंक” डेविस और टेओफिमो लोपेज़ जूनियर इस युग के “फोर किंग्स” के रूप में, 1980 के दशक की प्रसिद्ध चौकड़ी की अगली पुनरावृत्ति जिसमें शुगर रे लियोनार्ड, मार्विन हैगलर, रॉबर्टो डुरान और थॉमस हर्न्स शामिल थे। 1981 में मुहम्मद अली की सेवानिवृत्ति के बाद मुक्केबाजी की मुख्यधारा की प्रमुखता के लिए ये चार लड़ाके काफी हद तक जिम्मेदार थे।
हालाँकि स्टीवेन्सन एक शौकिया के रूप में अधिक निपुण थे, लेकिन एक शानदार कैरियर के साथ उनका समापन हुआ 2016 ओलंपिक खेलों में रजत पदक मेंऔर जबरदस्त प्रगति के साथ एक अत्यंत प्रतिभाशाली रिंग रणनीतिज्ञ, स्टीवेन्सन को नई चौकड़ी में शामिल नहीं किया गया था।
स्टीवेन्सन (24-0, 11 केओ) को 70 और 80 के दशक के बेताज पांचवें राजा विल्फ्रेड बेनिटेज़ के इस पीढ़ी के संस्करण के रूप में फ्रेम करना उपयुक्त हो सकता है, जिनके पास असाधारण रक्षा थी और उन्होंने लियोनार्ड और हर्न्स का सामना करते हुए डुरान को हराया था। लेकिन स्टीवेन्सन उस शोर को सुनने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। उनका मानना है कि वह बॉक्सिंग रॉयल्टी की परिधि में आने के लायक नहीं हैं – वह है बॉक्सिंग रॉयल्टी. और उनसे आगे रखे गए लोगों का ताज छीनने और अपना दावा ठोकने की तलाश जारी है मुक्केबाजों के इस युग के राजा.
न्यूयॉर्क के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में शनिवार को डब्ल्यूबीओ जूनियर वेल्टरवेट चैंपियन लोपेज़ का सामना करने की तैयारी करते हुए स्टीवेन्सन ने ईएसपीएन को बताया, “उस दौरान मुझे अपमानित महसूस हुआ।” “भले ही मैं उस समय उनके समान भार वर्ग में नहीं था, फिर भी हम एक-दूसरे से लड़ने के लिए काफी करीब थे। मैं जबरदस्त चीजें कर रहा था, और तब मुझे लगा कि मैं उन सभी लोगों से बेहतर था। मुझे अब भी ऐसा ही लगता है। लेकिन मैंने इसे सिर्फ प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया।”
जबकि इसका उन पर भार था, स्टीवेन्सन ने आगे बढ़ते हुए, तीन भार वर्गों में विश्व खिताब हासिल किए और अपने पेशेवर करियर में अपने साथियों के समान, यदि अधिक नहीं, तो निपुण बन गए। उसने कोई राउंड नहीं हारा, लड़ाई हारने के करीब तो बिलकुल भी नहीं आया। फिर भी, उनकी प्रशंसा और उनके स्थान के बावजूद ईएसपीएन का नंबर 7 पाउंड-फॉर-पाउंड बॉक्सरवह नई पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ सेनानियों में से एक के रूप में नजरअंदाज किए जाने और उपेक्षा किए जाने से थक गए हैं।
और अपनी तमाम उपलब्धियों के बावजूद, 28 वर्षीय स्टीवेन्सन अभी भी सम्मान के लिए लड़ रहे हैं। चाहे वे प्रशंसक हों जिन्होंने उनकी शैली को “उबाऊ” कहा है या उनके साथी जो किसी न किसी कारण से उनका सामना करने से इनकार करते हैं, स्टीवेन्सन पूछते-पूछते थक गए हैं और बात शुरू करने के लिए तैयार हैं, भले ही ऐसा करने के लिए उन्हें खुद को नुकसान उठाना पड़े।
स्टीवेन्सन ने कहा, “मैं इसे अब मुझे परेशान नहीं करने देता।” “मैं बस इसे जारी रखता हूं और कड़ी ट्रेनिंग करता हूं। उनके पास मुझे स्वीकार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। और जब मैं यह लड़ाई जीत जाऊंगा, तो उनके पास मुझे स्वीकार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा।” और मुझे सम्मान करो।”
उनके द्वारा प्रशिक्षित दादा, वली मोसेस, स्टीवेन्सन का बॉक्सिंग करियर तब शुरू हुआ जब वह मुश्किल से डायपर से बाहर निकले थे। मूसा ने ईएसपीएन को बताया, “मेरे साथ तैयारी के मामले में उसने पहले ही सीख लिया था कि बॉक्सिंग कैसे की जाती है, इसलिए उसने पांच साल की उम्र में सीखना शुरू नहीं किया; तभी उसका बॉक्सिंग करियर शुरू हुआ।”
विशिष्ट रक्षा, अनुकूलन की क्षमता और उल्लेखनीय मुक्केबाजी चतुराई के बीच, स्टीवेन्सन का उत्कृष्ट शौकिया करियर 2016 में आंद्रे वार्ड के 2004 ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के बाद सबसे अधिक पदक जीतने वाले अमेरिकी पुरुष मुक्केबाज के रूप में समाप्त हुआ। तीन-डिवीजन चैंपियन के रूप में बेदाग रिकॉर्ड के साथ, प्रो रैंक में उनका परिवर्तन निर्बाध रहा है, जिसे आज सबसे कुशल मुक्केबाज के रूप में व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है।
खेल में इतना आगे रहने का एकमात्र नकारात्मक पक्ष यह है कि उसके बेहतर कौशल उसकी लड़ाई में नाटकीयता को खत्म कर देते हैं। और विलक्षण शक्ति के बिना, स्टीवेन्सन के कई मुकाबलों में उन्हें निर्णय लेने की स्थिति में देखा गया है और सोशल मीडिया पर प्रशंसकों ने उत्साह लाने के लिए जोखिम लेने की उनकी अनिच्छा की व्यापक रूप से आलोचना की है।
मूसा ने कहा, “वह हर किसी को यह कहते हुए सुनता है कि वह उबाऊ है, बहुत छोटा है, बहुत रक्षात्मक है और उसके पास शक्ति नहीं है।” “वह सब कुछ सुनता है और मैं उसके बारे में सोचता हूं [William] ज़ेपेडा लड़ाई उसने साबित कर दिया कि वह क्या करने में सक्षम है. वह अब एक बात साबित करने के लिए यहां आए हैं। उनके करियर की शुरुआत बेहद खराब रही, लेकिन ये विरासत की लड़ाई हैं। हर किसी को पता चल जाएगा कि वह वास्तव में कौन है।”
जबकि स्टीवेन्सन मुक्केबाजी के शुद्धतावादियों से अपील कर सकते हैं जो उनकी इन-रिंग तकनीक की सराहना करते हैं, यह उन आकस्मिक प्रशंसकों को संतुष्ट करने के लिए पर्याप्त नहीं है जो रिंग के अंदर हिंसा की इच्छा रखते हैं।
शनिवार को उनके प्रतिद्वंद्वी को एक शानदार शोमैन के रूप में जाना जाता है, जो रिंग के अंदर और बाहर दोनों जगह मनोरंजन करने में माहिर है।
लोपेज़ ने ईएसपीएन को बताया, “सफलता पूरी तरह से मनोरंजन पर निर्भर है।” लोपेज़, जो खुद को “द टेकओवर” कहते हैं, अपने हाइलाइट रील नॉकआउट और पोस्टफ़ाइट समारोहों के साथ वायरल हो गए हैं। जब लोपेज़ को उनके विचित्र व्यक्तित्व के साथ जोड़ा जाता है, तो उन्हें मुक्केबाजी में सबसे रोमांचक सेनानियों में से एक माना जाता है।
“हमने इसे अतीत में देखा है जब शकूर ने अपने गृहनगर प्रशंसकों के सामने प्रूडेंशियल सेंटर में लड़ाई लड़ी थी और उन लोगों ने उसके कौशल सेट के कारण उसकी लड़ाई को जल्दी छोड़ दिया था। मुझे लगता है कि उस पर मनोरंजन करने का बहुत दबाव है, इसलिए शायद हम उसमें कुछ अलग देखने जा रहे हैं [against me]. लेकिन मैंने जो देखा है, वह उतना रोमांचक नहीं है।”
इससे एक ऐसा विशेषण बन गया है जिसे कोई भी सेनानी अपने साथ नहीं जोड़ना चाहता:
उबाऊ।
स्टीवेन्सन ने आलोचनाएँ सुनीं और समायोजित किया। अगले यिर्मयाह नाकथिला पर एक निर्दोष जीत कंप्यूबॉक्स के अनुसार, जून 2021 में एक अंतरिम जूनियर लाइटवेट खिताब जीतने के लिए, जोखिम न लेने के लिए स्टीवेन्सन की आलोचना की गई थी – पूरी लड़ाई के दौरान केवल 304 मुक्के मारे। छह महीने बाद अपनी अगली लड़ाई में, उन्होंने आक्रामक प्रदर्शन किया जेमेल हेरिंग के खिलाफ, जिसे स्टीवेन्सन ने 10 राउंड में ध्वस्त कर दिया।
हेरिंग को हराने के बाद स्टीवेन्सन ने कहा, “मैं एक मज़ेदार लड़ाई चाहता था: अपना कौशल, अपनी मुक्केबाजी, अपनी शक्ति दिखाना। मैं आज रात सब कुछ दिखाना चाहता था।” “मैं खेल में सुपरस्टार बनना चाहता हूं; मैं यहां टिकने के लिए हूं।”
स्टीवेन्सन के पास भी है उसने झगड़े करवाने के अपने तरीके में बदलाव किया।
टॉप रैंक के साथ अपना प्रोफेशनल करियर शुरू करने के बाद, स्टीवेन्सन एक स्वतंत्र एजेंट बन गये. दो महीने से भी कम समय के बाद उन्होंने एडी हर्न के मैचरूम बॉक्सिंग के साथ एक प्रमोशनल डील पर हस्ताक्षर किए।
स्टीवेन्सन ने कहा, “मुझे लगता है कि अब उम्र बढ़ने और व्यवसाय को समझने के साथ मुख्य बात यह है कि मुझे खुद को सही तरीके से ब्रांड बनाना होगा।” “और यह कुछ ऐसा है जिस पर मैं वास्तव में ध्यान केंद्रित करने जा रहा हूं जहां मैं सिर्फ एक सुपरस्टार बन सकता हूं और मुझे इस बारे में चिंता करने की भी ज़रूरत नहीं है कि वे इन लड़ाइयों को कैसे करना चाहते हैं। बातचीत की मेज परमैं उन लड़ाइयों को प्राप्त करने के लिए एक निश्चित मात्रा में सक्षम होना चाहता हूं जो मैं वास्तव में करना चाहता हूं और कोई भी मुझे रोकने के लिए कुछ नहीं कह सकता है।”
स्टीवेन्सन को एहसास हुआ कि सबसे बड़ी लड़ाई में उतरने का एकमात्र तरीका खुद को कुछ हद तक विकलांग बनाना होगा। चाहे वह कम पैसे लेकर हो (ऑस्कर वाल्डेज़), किसी लड़ाई को सह-मुख्य कार्यक्रम (ज़ेपेडा) के रूप में स्वीकार करना या आकार स्वीकार करना (लोपेज़), स्टीवेन्सन ने माना कि एक समान खेल का मैदान उन्हें वांछित अवसर नहीं देगा। इसके बजाय, उसे अपने झगड़ों में जोखिम का एक तत्व जोड़ना होगा जो पहले मौजूद नहीं था।
जुलाई में अपने सबसे हालिया आउटिंग में, स्टीवेन्सन ने ज़ेपेडा के साथ एक ऑल-एक्शन लड़ाई पेश की, जो हमज़ा शीराज़ के एडगर बर्लंगा के पांचवें दौर के स्टॉपेज के लिए अकथनीय सह-मुख्य कार्यक्रम के रूप में थी। तर्क यह था कि इवेंट के प्रमोटर, तुर्की अललशिख, एक बयान देना चाहते थे कि वह “टॉम एंड जेरी-प्रकार के मुक्केबाजी मैचों को पुरस्कृत नहीं करेंगे, जहां एक फाइटर रिंग के चारों ओर दौड़ रहा है और दूसरा उसका पीछा कर रहा है।” आम तौर पर मुखर रहने वाले स्टीवेन्सन ने अपना अहंकार त्याग दिया और लड़ाई स्वीकार कर ली।
“अगर आप मुझे जेरी कहते हैं, तो मैं टॉम की चापलूसी कर रहा हूं,” स्टीवेन्सन ने जेपेडा के खिलाफ अपनी लड़ाई से कुछ दिन पहले डीएजेडएन को बताया था। “मैं इसी लिए यहां आ रहा हूं, इसलिए टॉम और जेरी, जेरी निश्चित रूप से टॉम की गांड मार रहा है।”
स्टीवेन्सन के प्रदर्शन की उनके कट्टर विरोधियों ने भी सराहना की। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह साबित हुआ कि स्टीवेन्सन को कभी भी दोबारा सह-मुख्य कार्यक्रम नहीं बनना चाहिए। और जबकि यह स्टीवेन्सन के लिए डिज़ाइन किया गया था, यह उनकी टीम द्वारा उल्लिखित लड़ाई की योजना नहीं थी।
जेपेडा के खिलाफ निर्णय जीतने के बाद स्टीवेन्सन ने कहा, “मैं यहां एक बात साबित करने आया हूं।” “यह वह प्रदर्शन नहीं था जिसकी मैं तलाश कर रहा था क्योंकि मैं यहां एक बात साबित करने की कोशिश में आया था, मैं लड़ने की कोशिश कर रहा था। इसलिए, मुझे सामान्य से अधिक सजा मिली। लेकिन दिन के अंत में, मैंने आप सभी को बताया कि काम पूरा करने के लिए जो कुछ भी करना होगा।”
जब गुरु और लंबे समय तक स्टीवेन्सन के साथी टेरेंस क्रॉफर्ड पिछले सितंबर में निर्विवाद रूप से सुपर मिडिलवेट चैंपियनशिप के लिए कैनेलो अल्वारेज़ को हराने के लिए दो भार वर्ग ऊपर चले गए, स्टीवेन्सन को एहसास हुआ कि उनकी आकांक्षाएं पहले से कहीं अधिक बड़ी हो सकती हैं। क्रॉफर्ड की 147 पाउंड के निर्विवाद वजन से 168 पाउंड के निर्विवाद वजन तक पहुंचने की क्षमता, बीच में केवल एक लड़ाई के साथ 154 पाउंड के वजन के साथ स्टीवेन्सन ने दिखाया कि कौशल आकार की भरपाई कर सकता है। और यदि क्रॉफर्ड ऐसा कर सकता था, तो वह भी ऐसा क्यों नहीं कर सका?
“[Crawford beating Canelo] मुझे बहुत कुछ बताया और जो मैंने पहले से सोचा था उसकी पुष्टि की,” स्टीवेन्सन ने कहा। ”ये लोग आपको बताते हैं कि आकार लड़ाई जीतता है, लेकिन आपको एहसास होता है कि कौशल वास्तव में लड़ाई जीतते हैं। यह बड का आकार नहीं था जिसने कैनेलो को हराया। यह था कि वह अपनी कला में कितना अच्छा था – यह समझता था कि कब बॉक्स लगाना है और कब गैस पर चढ़ना है। इसने मुझे दिखाया कि मैं भी यह कर सकता हूं क्योंकि मैं जानता हूं कि मैं कितना महान हूं।”
लोपेज़ के साथ लड़ाई के लिए, स्टीवेन्सन 140 पाउंड वजन के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे, जो उनके करियर का उच्चतम स्तर है। जबकि कुछ लोग सोच सकते हैं कि वह जितना चबा सकता है उससे अधिक काट रहा है, यह धारणा कि वह कुछ नहीं कर सकता है यह साबित करने के लिए पर्याप्त प्रेरणा से अधिक है कि वह कर सकता है।
स्टीवनसन ने कहा, “मेरी समस्या यह है कि अगर आप मुझसे कहते हैं कि मैं कुछ नहीं कर सकता, तो मैं खुद पर नियंत्रण नहीं रख पाता और कभी-कभी मुझे कुछ मूर्खतापूर्ण हरकतें करने के लिए कहा जा सकता है।” “मैं उन वजन वर्गों में जाऊंगी जिनमें मुझे बिल्कुल भी नहीं लड़ना चाहिए क्योंकि मेरी प्रतिस्पर्धी प्रकृति और कोई मुझसे बेकार बातें कर रहा है। मुझे उन्हें दिखाना होगा कि चाहे उनके पास जो भी फायदे हों, वे मुझे नहीं हरा पाएंगे।”
क्या उसे लोपेज़ को हरा देना चाहिए, एक अन्य भार वर्ग को वेल्टरवेट में ले जाना चाहिए, जहां दो अन्य “किंग्स” रहते हैं, स्टीवेन्सन का अगला स्थान हो सकता है। गार्सिया डब्ल्यूबीसी वेल्टरवेट चैंपियन मारियो बैरियोस को चुनौती देंगी 21 फरवरी कोजबकि हनी बाहर आ रहा है ब्रायन नॉर्मन जूनियर पर एकतरफा जीत। पिछले नवंबर में डब्ल्यूबीओ खिताब का दावा करने के लिए। जहाँ तक डेविस की बात है, उसके कानूनी मुद्दे उसे रोक सकते हैं काफी देर तक वर्गाकार घेरे के अंदर कदम रखने से।
स्टीवेन्सन ने कहा कि उन्होंने खेल में सबसे बड़े नामों को बुलाने में कई साल बिताए हैं। वह अब यह साबित करने के लिए खुद को नुकसान में डालने को तैयार है कि वह उन सभी से बेहतर है।
स्टीवेन्सन ने कहा, “मैं अब भी उन लोगों को चाहता हूं।” “मैं स्पष्ट रूप से 147-पाउंडर नहीं हूं, लेकिन मुझे पता है कि ऐसे लोग हैं जिनके बारे में मेरा मानना है कि मैं 154 पाउंड में उस लड़ाई को हरा सकता हूं। मैं 147 पाउंड या 154 पाउंड तक जाने की योजना नहीं बना रहा हूं, लेकिन मैं जो भी वजन वर्ग में पहुंचूंगा, उसमें मुझे जो करना है वह करने की योजना बना रहा हूं।
स्टीवेन्सन अब सम्मान नहीं मांग रहे हैं – वह इसकी मांग कर रहे हैं। और यदि यह उसे नहीं दिया गया है, तो वह इसे अपने विरोधियों से हराने का एक रास्ता खोज लेगा क्योंकि चौकोर घेरा उसका अभयारण्य है और हर लड़ाई उसकी महानता पर एक और उपदेश के रूप में कार्य करती है।
“बॉक्सिंग रिंग मेरी आरामदायक जगह है जहां मैं असाधारण चीजें करता हूं।”
