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रिच सिमिनी
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वह आदमी जिसने मसौदा तैयार किया सैम डर्नॉल्ड के लिए न्यूयॉर्क जेट्स 2018 में पिछले रविवार को ह्यूस्टन में अपने घर से अपने पुराने क्वार्टरबैक को एनएफसी चैंपियनशिप का जश्न मनाते हुए देखा। लुमेन फील्ड में कंफ़ेटी घूम रही थी, और माइक मैककैगनन की भावनाएँ भी घूम रही थीं।
उनका मन यूएससी में डारनॉल्ड के बरसाती पेशेवर दिन, वेस्ट कोस्ट की उन सभी स्काउटिंग यात्राओं (2017 के पतन में लगातार चार सप्ताहांत) और ड्राफ्ट दिवस पर शुद्ध प्रसन्नता की ओर घूम गया जब डारनॉल्ड तीसरी समग्र पसंद के साथ उपलब्ध था।
जेट्स के पूर्व महाप्रबंधक ने डारनॉल्ड के आशाजनक नौसिखिया वर्ष को याद किया, और वर्षों बाद, वह अभी भी अपने अंदर उस आवाज़ की गूंज सुनता है – जो 2018 में कहता रहा, “हमें एक मिल गया।” मतलब एक फ्रैंचाइज़ी क्वार्टरबैक।
और इसलिए मैककैगनन के लिए यह कड़वा-मीठा था क्योंकि उन्होंने डारनॉल्ड के लगभग दोषरहित प्रदर्शन को देखा। सियाटेल सीहाव्क्स‘ पर विजय लॉस एंजिल्स रैम्स. जबकि वह डारनॉल्ड के लिए बहुत खुश थे, जिसका टेढ़ा एनएफएल पथ सुपर बाउल एलएक्स में जाने वाली हॉट स्टोरीलाइन में से एक है, यह पुराने स्काउट के लिए भी एक भारी क्षण था।
मैककैगनन ने 2019 में जेट्स द्वारा निकाले जाने के बाद अपने पहले साक्षात्कार में इस सप्ताह ईएसपीएन को बताया, “मैं हमेशा इस बात से दुखी था कि सैम न्यूयॉर्क में उस क्षमता को पूरा करने में सक्षम नहीं था।”
“लेकिन ऐसा होना तय नहीं था, और उसे अलग-अलग जगहों पर आगे बढ़ने और विकास करने के लिए अपनी यात्रा पर जाना पड़ा। इससे मुझे अच्छा लगता है कि वह अपनी क्षमता को पूरा कर रहा है। यह जरूरी नहीं कि पुष्टि हो। हमारे व्यवसाय में, जब आप कुछ देखते हैं, और यह आपकी कल्पना के अनुसार होता है, तो यह आपको अच्छा महसूस कराता है। मुझे लगता है कि हर स्काउट शायद ऐसा ही महसूस करता है।”
डारनॉल्ड, जिन्होंने न्यूयॉर्क में तीन सीज़न खेले, का व्यापार किया गया कैरोलिना पैंथर्स 2021 में – एक ऐसा कदम जो अभी भी जेट्स प्रशंसकों के बीच बहस को जन्म देता है। व्यापार के पांच साल और चार टीमों के बाद, डारनॉल्ड क्वार्टरबैक और नेता के रूप में उभरे हैं जिनकी जेट्स को हमेशा उम्मीद थी।
और अभी भी चाहिए.
“उसने झलक दिखाई; इसीलिए [the trade] इसका कोई मतलब नहीं था,” पूर्व जेट सुरक्षा जमाल एडम्स कहा। “हमारा मुख्य कोच जिसे हमने नियुक्त किया है [Adam Gase] अब वास्तव में हमारी मदद नहीं की। उसने हमारी कोई मदद नहीं की.
“कभी-कभी आप ‘गोली!’ की तरह पीछे मुड़कर देखते हैं! हमारे हाथ में सैम डारनॉल्ड था और अब वह सुपर बाउल में जा रहा है।”
टीम के तीन पूर्व साथी – एडम्स, वाइड रिसीवर रोबी चुना और निपटो केल्विन बीचम – इस सप्ताह ईएसपीएन के साथ साक्षात्कार में डारनॉल्ड के बारे में उत्साहपूर्वक बात की। उन्होंने उन्हें असाधारण भुजाओं की प्रतिभा वाले कर्तव्यपरायण युवा खिलाड़ी के रूप में याद किया, ऐसा व्यक्ति जो लॉकर रूम में घुलमिल गया था और एक्स (उन दिनों ट्विटर) की तुलना में एक्स और ओ की अधिक परवाह करता था।
उन्होंने कुख्यात 2019 “घोस्ट्स” गेम के बाद उनके आत्मविश्वास की भी सराहना की, इसमें कोई संदेह नहीं है कि आने वाले दिनों में इसे सामने लाया जाएगा क्योंकि यह इसके खिलाफ था इंग्लैंड के नए देशभक्त — 8 फरवरी को लेवी स्टेडियम में उनका प्रतिद्वंद्वी।
अधिकतर, उन्होंने एक अधीर लीग द्वारा चबाने और थूकने से बचने की उसकी क्षमता की सराहना की।
चोसेन ने कहा, “कभी-कभी लीग में, कुछ स्थितियों में, यह हमेशा खिलाड़ी नहीं होता है।” “यह आपके चारों ओर की नींव लेता है जो आपको महान बनने में मदद करता है। मुझे यह कहते हुए याद है [a podcast]जब वे एक खिलाड़ी के रूप में उनके बारे में मुझसे बहस करने की कोशिश कर रहे थे। मुझे ऐसा लगता है, ‘वह अच्छा है, उसे अभी सही ढंग से विकसित नहीं किया गया है।'”
मैककैगनन एक नहीं है स्पॉटलाइट साधक. जेट्स के जीएम के रूप में अपने चार सीज़न में वह उस तरह के नहीं थे और सात साल पहले अपने अनौपचारिक निष्कासन के बाद से भी वह ऐसे नहीं थे।
अब तक.
डारनॉल्ड और उसके परिवार के प्रति अपनी आत्मीयता के कारण वह एक साक्षात्कार के लिए सहमत हुए। अभी कुछ ही दिन पहले, मैककैगनन ने सोशल मीडिया पर डारनॉल्ड के माता-पिता, माइक और क्रिस का एक दोबारा पोस्ट किया गया वीडियो देखा, जिसमें वे सैम और बैकअप क्वार्टरबैक को गले लगा रहे थे। जोश मैककॉन सैम के पहले एनएफएल गेम के बाद लॉकर रूम के बाहर – पर जीत डेट्रॉइट लायंस 11 सितंबर, 2018 को मैककैगनन घटनास्थल से केवल कुछ फीट की दूरी पर खड़ा था।
मैककैगनन ने साक्षात्कार की शुरुआत में वीडियो क्लिप का उल्लेख करते हुए कहा, “मैं थोड़ा घुट रहा हूं और मैंने नहीं सोचा था कि मैं ऐसा करूंगा।”
याद रखें जब? सैम डारनॉल्ड को उनके पहले जेट्स गेम – 11 सितंबर, 2018, लायंस पर जीत के बाद उनके माता-पिता ने बधाई दी। काफ़ी सफ़र है. अब वह सीहॉक्स के साथ सुपर बाउल में जा रहा है। #जेट्स pic.twitter.com/dzZLnIP9eq
– रिच सिमिनी (@RichCimini) 26 जनवरी 2026
एक उच्च प्रारूप वाला क्वार्टरबैक जीएम के लिए विरासत-परिभाषित विकल्प हो सकता है। मैककैगनन को इसे देखने के लिए पर्याप्त समय नहीं मिला। उनकी क्वार्टरबैक प्रतिभा ने एक नौसिखिया के रूप में क्षमता दिखाई, लेकिन टीम 4-12 पर समाप्त हुई। जेट्स, जो सतत परिवर्तन की स्थिति में प्रतीत होता है, ने मैककैगनन और कोच टॉड बाउल्स को क्रमशः जो डगलस और गैसे के साथ बदल दिया।
एक आशाजनक दूसरे सीज़न के बाद, डारनॉल्ड ने 2020 में महत्वपूर्ण प्रतिगमन दिखाया, जिससे डगलस को दूसरे दौर की पसंद सहित तीन ड्राफ्ट पिक्स के लिए व्यापार करने के लिए प्रेरित किया गया।
डगलस, जिन्हें 2024 में निकाल दिया गया था, ने अपनी पोस्ट-ट्रेड टिप्पणियों का हवाला देते हुए विनम्रतापूर्वक इस कहानी के लिए साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया। उस समय, उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि डारनॉल्ड एक अच्छे क्वार्टरबैक के रूप में विकसित होगा, लेकिन उन्हें लगा कि संगठन के लिए बेहतर दीर्घकालिक योजना एक नौसिखिए के साथ शुरुआत करना है – जैच विल्सन2021 में समग्र रूप से दूसरा मसौदा तैयार किया गया। विल्सन एक बड़ी निराशा साबित हुआ, लेकिन डगलस ने कभी भी निर्णय के बारे में दोबारा अनुमान नहीं लगाया, उन्होंने वर्षों से दोस्तों को बताया।
डगलस के निर्णय के पीछे ठोस तर्क था, जिसमें वित्तीय घटक भी शामिल था। प्रतिवाद: क्षमता वाले युवा क्वार्टरबैक को कभी न छोड़ें। यह जेट्स विद्या में सबसे सम्मोहक “क्या होगा अगर?” में से एक के रूप में जाना जाएगा। परिदृश्य.
यदि उन्होंने 1983 में केन ओ’ब्रायन की जगह डैन मैरिनो को चुना होता तो क्या होता? क्या हो अगर एरोन रॉजर्स क्या 2023 में उसकी दुखती रग नहीं फटी थी? यदि उन्होंने डारनॉल्ड को एक और मौका दिया होता तो क्या होता?
मैककैगनन ने कहा, “मेरी निजी राय: मुझे अच्छा लगता अगर उसे वहां पूरा मौका मिलता।” “लेकिन दिन के अंत में, मैं उस इमारत में नहीं था, इसलिए मैं यह नहीं कह सकता, ‘उन्हें यह, यह और यह करना चाहिए था।’ मैं आसपास नहीं था. लेकिन मुझे यह देखकर दुख हुआ कि उन्होंने उसके साथ व्यापार किया।”
जब डारनॉल्ड का व्यापार हुआ था तब एडम्स को एक साल के लिए जेट्स से हटा दिया गया था, लेकिन उनकी आशा डारनॉल्ड को बिग एप्पल में फलते-फूलते देखने की थी।
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ग्राज़ियानो रोस्टर-निर्माण में सीहॉक्स के ‘सामान्य ज्ञान’ की प्रशंसा करते हैं
डैन ग्राज़ियानो ने सीहॉक्स की रोस्टर-बिल्डिंग रणनीति और विशेष रूप से क्वार्टरबैक सैम डारनोल्ड पर हस्ताक्षर करने के उनके निर्णय पर चर्चा की।
“यार, काश न्यूयॉर्क ने उसके साथ थोड़ा धैर्य रखा होता,” एडम्स ने कहा, जिन्हें 2020 सीज़न से पहले सीहॉक्स को सौंप दिया गया था। “जैसे, वह लड़का था, यार। वह होने वाला था लड़का। उसे बस समय चाहिए था।”
डारनॉल्ड के नेतृत्व वाले जेट्स के पास कोई मजबूत रोस्टर या मजबूत बुनियादी ढांचा नहीं था। कभी-कभी, वे निष्क्रिय थे। इससे कोई फायदा नहीं हुआ कि उन्हें 2019 में मोनोन्यूक्लिओसिस हो गया, जिसके कारण उन्हें साल की शुरुआत में तीन गेम गंवाने पड़े। 2018 से 2020 तक, वह कुल क्यूबीआर (40.3) में 40 क्वार्टरबैक में से 37वें स्थान पर रहे।
डारनॉल्ड के तीन सीज़न में, जेट्स 13-35 थे। अब उसके पिछले दो सीज़न पर विचार करें: वह 14-3 से आगे हो गया मिनेसोटा वाइकिंग्स 2024 और 14-3 में सीहॉक्स के साथ, टॉम ब्रैडी के साथ लगातार सीज़न में कम से कम 14 गेम जीतने वाले इतिहास के एकमात्र क्वार्टरबैक के रूप में शामिल हो गए।
इस बीच, जेट्स ने क्वार्टरबैक के माध्यम से साइकिल चलाना जारी रखा है, डारनॉल्ड से विल्सन और रॉजर्स तक जा रहे हैं जस्टिन फील्ड्सफ्रैंचाइज़ी की हार का सिलसिला लगातार 10 सीज़न तक बढ़ गया। और अब, संभवतः 2026 में उनके पास एक नया स्टार्टर होगा।
डारनॉल्ड दलदल का हिस्सा था, लेकिन शायद, शायद, उसे न्यूयॉर्क में संघर्ष करने की ज़रूरत थी।
बीचम ने कहा, “उसने जो कुछ भी सहा है, जो कुछ भी उसने झेला है, उसने उसे वह खिलाड़ी बनने के लिए तैयार किया है जो वह है, वह जो व्यक्ति है और वह प्रतिस्पर्धी है।” “इन सबने उसे एक ऐसा खिलाड़ी बनने के लिए तैयार किया और कठोर बनाया है जो वह है।”
यह एक था डारनॉल्ड के करियर के सबसे खराब खेलों में से – 2019 में सोमवार की रात पैट्रियट्स से 33-0 की घरेलू हार में चार इंटरसेप्शन। खेल का स्थायी क्षण वास्तव में बेंच पर हुआ, जब गुस्से में डारनॉल्ड ने एक कोच से कहा, “मैं भूत देख रहा हूं।”
इसे ईएसपीएन प्रसारण के दौरान प्रसारित किया गया था। देखते ही देखते ये वायरल हो गया.
फ़ुटबॉल भाषा का उपयोग करते हुए, उन्होंने स्वीकार किया कि वह बिल बेलिचिक के बचाव से भ्रमित हो गए थे, जिससे एक ऐसी कहानी बन गई जो उनके पूरे करियर में उनके साथ चलती रही। अगले सप्ताह, जैक्सनविले में, एक विमान एक बैनर के साथ स्टेडियम के ऊपर से उड़ा, जिस पर लिखा था: “गार्डनर मिनशू किसी भूत से नहीं डरता।” जगुआर ने 14 अंकों की जीत के अंतिम सेकंड में स्टेडियम में “घोस्टबस्टर्स” थीम गीत बजाकर डारनोल्ड को ट्रोल किया।
आज भी उनसे “भूतों” के बारे में पूछा जाता है, लेकिन उतनी बार नहीं।
मैककैगनन ने कहा, “मुझे यह तथ्य पसंद है कि वह उस स्तर पर पहुंच गया है जहां वे खेल के दौरान की जाने वाली ध्वनि के बजाय मैदान पर जो कुछ भी कर रहा है उसके बारे में अधिक बात कर रहे हैं, बेंच पर बैठे हुए उसने निराशा में बहुत जल्दी कहा।” “वह बस लटका हुआ है। आपके दिमाग में, ‘ठीक है, एनएफएल में कितने खिलाड़ियों के साथ ऐसा हुआ है?’ शायद बहुत ज्यादा नहीं. ये ऐसी चीजें हैं जो लटकी रहती हैं।”
एडम्स ने कहा कि उन्होंने इस सीज़न की शुरुआत में भूत के खेल के बारे में सोचा था जब नवंबर में डारनॉल्ड को रैम्स ने चार बार रोका था।
एडम्स ने कहा, “इस बार, यह अलग था।” “वह कभी नहीं घबराया और वह झूमता हुआ वापस आया। यही बात मेरे लिए सबसे खास रही।”
एक तरह से, डारनॉल्ड सुपर बाउल में अपने – अहम – राक्षसों का सामना करेगा। पैट्रियट्स के खिलाफ उनका करियर रिकॉर्ड 0-4 है; उन खेलों में उनका स्कोर 123-23 था। ईएसपीएन रिसर्च के अनुसार, उनके पास एक टचडाउन पास और नौ इंटरसेप्शन हैं, जो 1990 के बाद से किसी एकल प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ किसी भी क्वार्टरबैक का दूसरा सबसे खराब अनुपात है (न्यूनतम: 125 प्रयास)।
डारनॉल्ड के बारे में बात करते हुए, उनके पूर्व साथियों ने उनके लचीले करियर को उनके घुमावदार करियर की प्रेरक शक्ति बताया।
उनका जेट्स द्वारा व्यापार किया गया था। कैरोलिना में बेंच किया गया। के लिए एक बेंचवार्मर सैन फ्रांसिस्को 49ers. अप्रमाणित के पक्ष में वाइकिंग्स द्वारा त्याग दिया गया जे जे मैक्कार्थी.
फिर भी, वह अपनी पांचवीं या उससे अधिक टीम में रहते हुए सुपर बाउल शुरू करने वाला इतिहास का तीसरा क्वार्टरबैक बनने के लिए तैयार है।
वाइकिंग्स के प्लेऑफ़ हार में उनके खराब प्रदर्शन (नौ बोरी) के बाद, पिछले सीज़न में एक नई कहानी सामने आई: बड़ी जीत हासिल नहीं कर सकते।
डारनोल्ड को एल्टन जॉन के “आई एम स्टिल स्टैंडिंग” को अपने थीम गीत के रूप में अपनाना चाहिए। उनके अमूर्त गुणों ने ही स्काउटिंग प्रक्रिया के दौरान मैककैगनन को उनकी ओर आकर्षित किया। उन्होंने ही उसे टीम के साथियों का प्रिय भी बनाया।
चॉसेन ने कहा, “उनके अंदर हमेशा वह महानता थी।” “उसे सबसे बड़े मंच पर सब कुछ जीतने का अवसर देखकर, मैं उसके लिए बहुत उत्साहित और खुश हूं।”
एडम्स ने कहा, “सैम दुनिया का सबसे महान इंसान और अब तक का सबसे अच्छा आदमी है। सच में, वह न केवल एक अच्छा फुटबॉल खिलाड़ी है, बल्कि एक महान व्यक्ति और एक महान टीम साथी भी है। मुझे उसके साथ बॉलिंग करने की याद आती है, मैं आपको यह बताता हूं, क्योंकि मुझे पता था कि वह हर दिन काम के लिए आएगा।”
डारनॉल्ड की यात्रा का वर्णन करने के लिए कहने पर, मैककैगनन ने 1970 के दशक के पुराने मार्लबोरो मैन सिगरेट विज्ञापनों को याद करते हुए एक अमूर्त तुलना की। विज्ञापन में दिखाई देने वाला व्यक्ति डारनॉल्ड के दादा, डिक हैमर थे, जिनकी मृत्यु तब हो गई जब सैम केवल 2 वर्ष का था।
“इस प्रतिष्ठित फोटो में एक अनुभवी, सख्त आदमी है, और आप सोचने लगते हैं, सैम ने अपने तरीके से, विभिन्न वातावरणों के साथ अपने विकास में बहुत तीव्र तूफानों का सामना किया है,” मैककैगनन ने स्वीकार करते हुए कहा, “उनमें से बहुत से वातावरण” क्वार्टरबैक विकास के लिए अनुकूल नहीं थे।
एनएफएल और कॉलेजों की सेवा करने वाली एनालिटिक्स-आधारित कंपनी सुमेरस्पोर्ट्स के वरिष्ठ फुटबॉल मूल्यांकन विशेषज्ञ मैककैगनन ने स्वीकार किया कि जेट्स के कार्यकाल के दौरान उन्होंने कई गलतियाँ कीं। लेकिन वह हमेशा से जानता था, जब पहली बार उसके स्काउट की नज़र डारनॉल्ड को क्वार्टरबैक खेलते हुए देखती थी, कि बच्चे के पास कुछ है।
पूर्व जीएम ने कहा, “वह वही है जिसके बारे में मैंने कभी अनुमान नहीं लगाया था।” “मुझे हमेशा लगता था कि वह वही है जो मैंने सही समझा था।”
